انرژی بادی معمولاً به سایر اشکال انرژی مخصوصاً انرژی الکتریکی تبدیل می‌شود. در پایان سال ۲۰۰۶ ظرفیت ژنراتورهای بادی در سراسر جهان ۷۴۲۲۳ مگاوات بود. اگرچه هم اکنون بیش از ۱ درصد مصرف برق جهان از این طریق تولید می‌شود، انرژی بادی تقریباً ۲۰ درصد برق مصرفی در دانمارک، ۹ درصد در اسپانیا و ۷ درصد در آلمان را تأمین می‌کند.
جدیدترین روش استفاده از نیروی باد تولید انرژی الکتریکی به وسیله تبدیل حرکت دورانی تیغه‌های توربین به جریان برق توسط ژنراتور الکتریکی است. در آسیاب‌های بادی (فناوری بسیار قدیمی) انرژی باد برای چرخش ماشین‌آلات مکانیکی به منظور انجام کار فیزیکی مانند خردکردن گندم یا پمپاژ آب مورد استفاده قرار می‌گیرد.
نیروی باد در مزارع بادی بزرگ برای تأمین برق شبکه سراسری همچنین برای ساکنین روستاها یا مکان‌های جدا از شبکه سراسری در مقیاس کوچکتر استفاده می‌شود. در صورتی که از انرژی بادی برای تولید برق بجای سوخت‌های فسیلی استفاده می‌شود انرژی بادی دارای مزیت‌های زیادی است. این مزیت‌ها عبارتند از مقدار فراوان، تجدیدپذیر بودن، گستردگی تولید، تمیزبودن و کاهش دهنده گازهای سمی و گازهای گلخانه‌ای در فضا.
انرژی باد حدود ۵۰ تا ۱۰۰ برابر بیشتر از انرژی زیست توده (بیومس) در جهان وجود دارد. اغلب انرژی بادی در ارتفاعات که سرعت مداوم باد بیش از ۱۶۰ کیلومتر در ساعت است وجود دارد. بالاخره انرژی بادی از طریق اصطکاک در سطح کره زمین و آتمسفر به حرارت تبدیل می‌شود. زمین به طور غیر یکنواخت در اثر نور خورشید گرم می‌شود و در قطب‌های شمال و جنوب انرژی خورشیدی کمتری دریافت می‌کند و در ناحیه استوائی انرژی خورشیدی بیشتری جذب می‌کند. همچنین زمین خشک سریع‌تر از دریا گرم و خنک می‌شود. اختلاف حرارت باعث ایجاد سیستم جابجائی جوی می‌شود و هوای سطح زمین را به طبقه فوقانی جو (از ۱۱ کیلومتر به بالا) انتقال می‌دهد.