براي تحقق اين هدف، مي‌توان از صفحه‌هاي خورشيدي سنتي براي ايجاد يك جريان الكترونيك كه مولكول‌هاي آب را به اكسيژن و هيدروژن مي‌شكافد، استفاده كرد، كه دومي نوعي از سوخت خورشيدي محسوب مي‌شود. با اين حال، هزينه توليد صفحه‌هاي خورشيدي كارآمد به گران قيمت بودن فناوري شكافت آب براي مصرف تجاري مي‌انجامد. دانشمندان مؤسسه پلي‌تكنيك فدرال لوزان روش ساده و غيرمتعارفي براي ساخت صفحه‌هاي خورشيدي براي توليد مستقيم هيدروژن خورشيدي با هزينه پايين ايجاد كرده‌اند.
مواد مختلف زيادي براي استفاده در فناوري تبديل خورشيدي به هيدروژن در نظر گرفته شده‌اند، اما مواد «دو بعدي» اخيراً به‌عنوان گزينه‌هاي مناسبي شناخته شده‌اند. اين مواد – كه معروف به داشتن گرافين هستند - در كل خصوصيات الكترونيك فوق‌العاده‌اي دارند. با اين حال بهره‌برداري مقادير قابل‌استفاده‌اي از انرژي خورشيدي مستلزم مناطق وسيعي از صفحه‌هاي خورشيدي بوده و ساخت صفحه فتوولتائيك نواري از مواد دو بعدي در چنين مقياس و در عين حال حفظ عملكرد خوب به‌شدت مشكل است.
كوين سيوولا و همكارانش در مؤسسه پلي‌تكنيك فدرال لوزان به توجه به اين مشكل با روش ابتكاري و ارزاني كه از سرحد بين دو مايع تركيب‌نشدني استفاده مي‌كند، پرداختند. پژوهشگران روي يكي از بهترين مواد دو بعدي براي شكاف آب خورشيدي به نام «كربن د‌ي‌سلنيد تنگستن» تمركز كردند. مطالعات پيشين نشان داده كه اين ماده كارايي زيادي براي تبديل مستقيم انرژي خورشيدي به سوخت هيدروژني و در عين حال داشتن ثبات بسيار دارد. پيش از ساخت صفحه فتوولتائيك نواري از آن، دانشمندان ابتدا بايد به پراكنش برابر مواد دست مي‌يافتند. آنها براي انجام اين كار با استفاده از امواج صوتي براي «ورقه ورقه كردن» آن به پولك‌هاي دو بعدي نازك، پودر كربن د‌ي‌سلنيد تنگستن را با يك محلل مايع تركيب كرده و سپس مواد شيميايي مخصوصي براي پردوام كردن اين تركيب اضافه كردند. اين روش كه توسط آزمايشگاه سيوولا توسعه يافته، به پراكندگي برابر پولك كه شبيه جوهر يا رنگ است، مي‌انجامد. پژوهشگران سپس از ابتكار خلاقانه‌اي براي توليد صفحه فتوولتائيك نواري باكيفيت استفاده كردند: آنها جوهر كربن‌د‌ي‌سلنيد تنگستن را در سرحد ميان دو مايع كه با هم تركيب نمي‌شوند، تزريق كردند. با استفاده از اين اثر روغن و آب، از سطح مشترك دو مايع به‌عنوان «وردنه»اي كه پولك‌هاي دو بعدي را وادار به تشكيل يك صفحه فتوولتائيك نواري برابر و باكيفيت با هم‌فشردگي و دوباره انباشتگي حداقلي مي‌سازد مايعات سپس به دقت برداشته شده و صفحه فتوولتائيك نواري به يك پايه پلاستيكي منعطف انتقال يافتند كه بسيار ارزان‌تر از يك صفحه خورشيدي سنتي است.
صفحه فتوولتائيك نواري كه به اين شكل توليد شده بود، آزمايش شد و كارآيي آن در مقايسه با نوارهايي كه با مواد يكسان اما روش‌هاي مشابه ساخته شده بودند، بهتر بود. در اين مرحله اثبات ايده، كارآيي تبديل خورشيدي به هيدروژن تقريباً يك‌درصد بود – كه از [كارآيي] صفحات فتوولتائيك نواري كه با روش‌هاي ديگر آماده شده‌اند، بسيار بهتر بوده و پتانسيل بيشتري براي بازده بيشتر در آينده دارد.
از اين مهم‌تر، اين روش مايع- مايع مي‌تواند در سطح تجاري افزايش مقياس يابد. كوين سيوولا مي‌گويد: «[اين روش] براي پردازش حلقه به حلقه سريع و سطح بزرگ مناسب است. با توجه به پايداري اين مواد و سهولت نسبي روش ته‌نشيني‌مان، اين نمايانگر پيشرفت مهمي به سوي تبديل انرژي خورشيدي به سوخت اقتصادي است.»
